Пренатальная алкоголизация приводит к ряду специфических нарушений в организме плода, объединяемых в фетальный алкогольный синдром (ФАС), входящий в «спектр нарушений плода, вызванных алкоголем» (fetal alcohol spectrum disorders, FASD). Негативные последствия воздействия алкоголя на развивающийся мозг плода включают структурные аномалии головного мозга, неврологические и поведенческие дефекты. Кора головного мозга, согласно литературным данным, особенно чувствительна к пренатальному воздействию этанола. Пренатальная алкоголизация вызывает отдаленные (45-е сутки) разнообразные гистологические изменения коры больших полушарий головного мозга, не одинаково выраженные в разных ее отделах: уменьшение толщины коры и снижение в ней количества нейронов 5-го слоя коры (особенно в париетальной коре), уменьшение числа нормохромных и увеличение числа гиперхромных сморщенных, гипохромных нейронов и клеток-теней во всех изучаемых отделах коры и снижение содержания РНП в нейронах 5-го слоя, особенно в париетальной коре. При этом нарушение формы, вытягивание нейронов происходит только в этом отделе коры. Следовательно, наибольшее повреждающее действие пренатальная алкоголизация оказывает на развитие филогенетически молодой, париетальной коры, а наименьшие изменения - в филогенетически старой, цингулятной коре.